塩野義製薬株式会社（本社：大阪市中央区、代表取締役社長：手代木 功、以下「塩野義製薬」）と、千葉大学医学部附属病院（千葉市中央区、病院長：横手幸太郎、以下「千葉大学病院」）は、粘膜免疫誘導型ワクチン（以下、「粘膜ワクチン」）の研究開発を推進する共同研究部門設置に関する契約（以下、「本契約」）を締結したと発表しました。
この契約で、千葉大学病院に共同研究部門として「ヒト粘膜ワクチン学部門」を設置し、粘膜ワクチンの研究開発を推進します。
新型コロナウイルス感染症などの予防ワクチンには、病原体に感染した後の発症予防、重症化予防だけでなく、病原体の感染そのものを防御する効果も必要です。ここでは、特に、鼻腔や喉などにおける粘膜免疫を効率的に誘導できる粘膜ワクチンの研究開発に取り組みます。
ワクチン接種は注射による接種が一般的です。しかし、感染防御において重要な働きを果たす粘膜免疫を誘導するためには、経鼻投与ワクチンの使用が効果的だと考えられています。一方で、経鼻投与のワクチンには、投与量と体内への吸収量との相関や、噴霧の方法による粘膜免疫の誘導効率が明らかとされていないといった課題が残されていますが。
千葉大学病院は、コロナワクチンセンターという臨床研究に応用可能な施設を有しており、塩野義製薬は、感染症領域の研究開発ならびに製剤化技術に強みを持っています。両者が連携することで、経鼻投与ワクチンの抱える課題解決を目指すとのこと。
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